Don’t volunteer abroad before you learn about the project you want to be involved in. Good intention isn’t enough.
Přestože název a podtitul tohoto článku nezní pozitivně, nechci vás od dobrovolnictví odrazovat. Pokračujte ve čtení, abyste se dozvěděli více, abyste mohli šířit toto kritické povědomí a vyhnout se nevědomé podpoře špatných věcí.
Most people feel that volunteering is good because volunteers give their time, energy, skills, and knowledge freely, usually having more or fewer expenses. Volunteers, in general, want to help or do the greater good. Their intentions might be good, and I value these people very much. Unfortunately, there is also another side of volunteering abroad that is ethically bad. In this blog post, I will write about particular examples of the negative impact of international volunteering.
Orphanage tourism - children are not tourist attractions - don’t create orphans
Upřímně řečeno, toto je velmi složité a náročné téma, které není možné pokrýt vše v několika odstavcích. Ale alespoň se vám pokusím poskytnout nějaké postřehy, abyste se na tuto problematiku podívali z jiné perspektivy.
Dětská turistika, někdy nazývaná dětská turistika, je pravděpodobně nejhorším případem negativního dopadu dobrovolnictví. Tento fenomén se netýká pouze dobrovolníků, ale i dalších turistů, kteří chtějí děti v dětských domovech navštívit, rozveselit a finančně podpořit. Dokonce i lidé, kteří jen darují nějaké peníze dětským domovům, často způsobují škodu dětem.
You might have come across various offers for volunteering in orphanages in south-east Asian or African countries; in better case, an orphanage is genuine and helps vulnerable children who don’t have parents or any relatives who can take care of them. Unfortunately, the other case is that an orphanage forces children to be there even if they have one or both parents because empty promises convince them of a better future for their children if they are in the orphanage.
Realita je taková, že podnikatelé provozují tyto sirotčince, aby si vytvořili zisk, a děti jsou zbožím, které se obchoduje za poplatky turistů/dobrovolníků nebo za peníze dárců. Podmínky v dětských domovech nebývají dobré, protože pokud je sirotčinec chudý, působí to na cizince senzačním dojmem, aby přispěli více penězi. Problém je, že peníze nejdou na rozvoj sirotčince, ale do kapes majitelů.
The tourists who spend one afternoon there or even volunteers who work there for two or three weeks aren’t able to spot anything wrongs because the time is too short to notice that there weren’t any changes for making the place better. And they won’t find out the actual reasons why the children are there because the management will tell them not to talk with children about their past; otherwise, it might hurt them.
Dobře, řekněme, že se vám podařilo najít skutečný sirotčinec a chcete tam být dobrovolníkem. Je tam nějaký jiný problém? No, může to být větší nebo menší problém, ale je to tam. Když tam přijdete jako dobrovolník a strávíte s těmi dětmi pár týdnů nebo měsíců, vytvoří si k vám citovou vazbu. Tento vztah bude narušen, když odejdete, což negativně ovlivňuje vývoj dětství. Dalším problémem může být stát se jejich vzorem namísto místních hrdinů.
Tato smutná realita se děje, a proto je nezbytné s ní bojovat. Můžete začít s šířením povědomí. Jak jsem již řekl, některé skutečné sirotčince dělají nenahraditelnou službu pro ohrožené děti a je dobré je podporovat. Na druhou stranu některé způsobují újmu mnoha dětem. Před podporou dětských domovů nebo výběrem projektů přímo podporujících rodinný a komunitní život je proto vždy klíčové provést řádný průzkum.
If you want to learn more about this sad topic, visit thinkchildsafe.org or loveyougive.org, or just google orphanage tourism.
Využívání pracovních příležitostí místních – negativní dopad na místní ekonomiky
Může být překvapivé, že někdo, kdo pracuje zdarma/dobrovolně na stavbě, může poškodit ekonomiku místních obyvatel. Dobrovolníci se cítí spokojeni, protože pomáhají budovat školu, kliniku nebo knihovnu, což je nepochybně dobře, a neuvědomují si, že jejich pomoc byla vlastně škodlivá.
Maybe you are wondering: “Why?”
Důvodem je, že dobrovolníci berou místním práci, což je jediný zdroj příjmu pro rodiny těchto lidí. Míra nezaměstnanosti je v rozvojových zemích bohužel často velmi vysoká a lidé, kteří přijdou o práci, nebudou moci najít novou. Ztráta zaměstnání proto může být zničující nejen pro jednu osobu, ale také pro její děti a další příbuzné, kteří jsou často závislí.
I stated an example of a construction site which is probably most often the case, but this negative impact of volunteering also occurs in other fields like agriculture or even teaching. Of course, there are opportunities where volunteers are needed and very helpful, especially when some specific skills or expertise are required.
Again, not all projects are wrong, but the bad cases are there. Therefore, if the main reason for your volunteering is to help and support, do proper research before you get involved in international volunteering.
Unskilled volunteers - Poorly done work
This issue of volunteering goes hand in hand with the previous one. Training unskilled and inexperienced volunteers sometimes take more effort and energy for the hosting organization than doing the job alone without volunteers. Another case could be when the volunteers do poorly done work because they don’t have needed skills. You can read one concrete story regarding this issue on huffpost.com blog.
Spreading misleading information and biases
Spreading bad reviews or gossip is always easier than sharing positive experiences. Sometimes as volunteers or just regular tourists, we might encounter strange and uncomfortable situations and ways of doing things. We think that we exactly understand what has happened, and we judge the locals and see them in a bad light. The worse thing is when we spread our wrong impressions further on.
Někdy můžeme mít pravdu, ale většinou my, jako turisté, dokonce ani dobrovolní turisté, nedokážeme pochopit nebo nevidíme skutečné důvody, proč se něco stalo. Možná po několika měsících strávených v konkrétní komunitě začneme chápat a vidět věci z různých úhlů pohledu a naše soudy už nebudou negativní.
Bohužel mnoho dobrovolnických programů trvá jen několik týdnů, což nestačí k pochopení místních kultur, komunit nebo dokonce konkrétních situací nebo způsobů, jak věci dělat. To nás může negativně ovlivnit a my budeme s ostatními lidmi sdílet zavádějící informace.
In this blog post, I share my own experience related to the issue of spreading misleading information about misunderstood circumstances experienced while volunteering.
Were you wronged or experienced a bad situation while volunteering or traveling? Learn and try to understand even if you are sure you are right and don’t judge.
There are more negative impacts of volunteer tourism which I list here, but I won’t elaborate on them in this post because it is already quite long:
- Supporting dependency of local communities on support from developed countries
- Enforcing needs and interests other than from the local community
- Cultural and religious differences - tensions between volunteers and hosting community
- Commoditization and commercialization of volunteerism, volunteers, poverty, culture, and children
- The harmful impact on the environment
Věci nejsou černobílé, což platí i pro dobrovolnickou turistiku. Jak jsem řekl a na začátku tohoto příspěvku, nechci nikoho odrazovat od dobročinnosti a dobrovolnictví v zahraničí. Tento příspěvek má jen rozšířit povědomí o některých problémech, které se někdy dají skrývat a člověk si to neuvědomuje.
Though there are several issues with international volunteering, as stated above, fortunately, they can be minimized or avoided altogether through careful preparation, planning, and good project management. So when you are planning to volunteer, keep in mind a “win-win-win” situation.
Hi, I'm Pavel. I'm here to help you to travel better and more securely in Africa. I've traveled, lived, worked and volunteered, and studied there.
I believe, experience I'm sharing on this blog are inspiring, informative and full of values.
Newest articles
